Ucore obtient un contrat de défense de 18,4 millions de dollars pour son usine de traitement des terres rares en Louisiane

Ucore Rare Metals a finalisé un contrat important de 18,4 millions de dollars avec le Département de la Défense américain pour développer son premier système de séparation de terres rares RapidSX™ à l'échelle commerciale à Alexandria, en Louisiane. Cette attribution porte le financement non remboursable total de l'entreprise dans le cadre de son accord existant à 22,4 millions de dollars, représentant un investissement substantiel dans les capacités nationales de traitement des terres rares. Le projet vise à construire une usine de traitement d'oxydes de terres rares capable d'atteindre l'état opérationnel d'ici la seconde moitié de 2026, marquant un calendrier critique pour établir l'indépendance de la chaîne d'approvisionnement nationale.

L'importance stratégique de ce développement a été soulignée par une récente cérémonie d'inauguration à laquelle ont assisté des dirigeants locaux, étatiques et fédéraux qui ont mis en avant les implications pour la sécurité nationale de réduire les dépendances internationales dans les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques. L'emplacement de l'usine dans une Zone de Commerce Extérieur offre des avantages logistiques et fiscaux significatifs qui pourraient potentiellement réduire les coûts opérationnels et améliorer la position concurrentielle face aux concurrents internationaux. Cette position est particulièrement importante compte tenu de la domination actuelle du marché par la République populaire de Chine dans la production et le traitement des éléments de terres rares, faisant de ce projet une réponse stratégique aux vulnérabilités de la chaîne d'approvisionnement mondiale.

L'approche stratégique plus large d'Ucore implique l'établissement d'usines de traitement à travers l'Amérique du Nord, avec des plans pour des Complexes de Métaux Stratégiques supplémentaires au Canada et en Alaska. La vision à long terme de l'entreprise comprend le développement de son projet de terres rares lourdes Bokan-Dotson Ridge à 100 % contrôlé dans le sud-est de l'Alaska, créant un réseau complet de traitement des terres rares nord-américain. Cet investissement témoigne de l'intérêt national croissant pour développer des capacités nationales d'extraction et de traitement des éléments de terres rares, qui sont des composants cruciaux pour les technologies avancées dans de multiples secteurs incluant les systèmes de défense, la fabrication électronique et les applications d'énergie renouvelable.

En investissant dans des technologies de séparation innovantes comme RapidSX™, Ucore se positionne comme un acteur potentiellement clé dans l'écosystème des minéraux critiques à un moment où la sécurité de la chaîne d'approvisionnement est devenue une priorité nationale. Le développement de la capacité nationale de traitement des terres rares répond aux vulnérabilités de la chaîne d'approvisionnement mondiale qui ont été mises en lumière par les récentes tensions géopolitiques et perturbations commerciales. L'usine de Louisiane représente non seulement une entreprise commerciale mais aussi un atout national stratégique qui pourrait aider à garantir que les États-Unis maintiennent l'accès aux matériaux essentiels pour la compétitivité économique et les exigences de sécurité nationale dans de multiples secteurs technologiques.