Voyageur Pharmaceuticals Ltd. (TSX-V : VM) a annoncé le dépôt d'une demande d'avis de travaux pluriannuel par zone auprès du ministère des Mines et des Minéraux critiques de la Colombie-Britannique pour son projet de barite de Frances Creek. La demande vise un permis de cinq ans pour l'exploration avancée sur une superficie de 76,8 hectares, incluant des tranchées, des sentiers d'accès, une zone de traitement et une installation de stockage des stériles, principalement sur des terres forestières déjà perturbées.
Le programme proposé pour l'année 1 comprend l'extraction de 2 000 tonnes de minerai de barite à haute teneur (densité 4,5) provenant de deux zones, dans les limites réglementaires de 1 000 tonnes par cellule par an. La barite sera traitée sur place à l'aide d'une technologie de densimétrie à sec pour produire un concentré, qui sera expédié à la future installation de Voyageur pour validation de son procédé exclusif afin de répondre aux spécifications USP pour les agents de contraste barytés de qualité pharmaceutique.
Brent Willis, PDG de Voyageur, a qualifié ce dépôt d'« étape importante de réduction des risques » qui générera du matériel pour le développement et la validation des procédés, tandis que le programme de forage géotechnique associé fournira les données nécessaires à l'achèvement d'une étude de faisabilité finale NI 43-101. La société avait précédemment publié une évaluation économique préliminaire en 2022 et travaille actuellement sur une étude de préfaisabilité.
Le projet abrite une ressource minérale indiquée et inférée de 132 000 tonnes de sulfate de baryum de qualité pharmaceutique. Des tests récents ont confirmé une pureté moyenne de 98,8 % de BaSO4, dépassant le seuil de qualité pharmaceutique de 97,5 %. Voyageur vise à devenir la première entreprise verticalement intégrée sur le marché des produits de contraste radiologiques, contrôlant tous les principaux coûts des intrants, de la matière première à la production finale.
L'EEP a décrit un scénario de développement à ciel ouvert à faible coût avec un horizon de 10 ans, un capital total de 36 millions de dollars sur trois ans et une période de récupération de 11 mois. Les marges brutes d'exploitation moyennes ont été estimées à environ 75 %. La société a noté que les récentes augmentations des coûts de la barite importée de qualité pharmaceutique pourraient avoir un impact positif sur les données économiques mises à jour.
Toutes les activités seront conformes à la Loi sur les mines et au Code sur la santé, la sécurité et la remise en état de la Colombie-Britannique, avec une remise en état progressive prévue. La demande comprend des études techniques complètes telles que l'évaluation de la stabilité des terrains, l'évaluation du drainage rocheux acide, les études de sol, ainsi que des plans de gestion pour la poussière, les mauvaises herbes et les interventions d'urgence.
La stratégie de Voyageur est centrée sur sa ressource de Frances Creek, qui, selon elle, peut remplacer les produits synthétiques à base de sulfate de baryum par des agents d'imagerie de meilleure qualité et à moindre coût. La société a développé cinq produits de contraste barytés avec des licences de Santé Canada et prévoit de s'associer à des fabricants sous contrat de BPF avant de passer à la production nationale.
L'EEP NI 43-101 est préliminaire et comprend des ressources minérales inférées qui sont trop spéculatives pour être classées comme réserves minérales. Il n'y a aucune certitude que les résultats de l'EEP se concrétiseront. L'étude de préfaisabilité en cours fournira des informations mises à jour.
